David Sayre murió el 23 de Febrero de este año (1924 -2012). Sayre ha sido uno de los Cristalógrafos e Informáticos más significativos de este pasado siglo. Lo podemos considerar, junto con los Premios Nobel de Química Hautpman y Karle (USS Naval Research Lab), con Michel Woolfson y Peter Main (York), con Gabriel Germain (Lovain-la Neuve), etc… como uno de los padres de los Métodos Directos para la resolución del problema de las fases de los haces difractados por un monocristal.

Sayre obtuvo su licenciatura en 1943 en la Yale University. Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó en el proyecto RADAR en el MTI. Después, en 1947, pasó a la Universidad de Harward donde se interesó por los problemas de la resolución de las estructuras cristalinas de moléculas de Interés Biológico. En 1951, completó su formación en Oxford bajo la dirección de la Premio Nobel Dorothy Hodgkin.

Precisamente, fue durante este periodo en el que publicó sus trabajos más importantes encaminados a resolver el problema de las fases. Introdujo el concepto de "atomicidad" (los átomos son puntos pequeños y discretos en relación a las distancias entre ellos) el cual ha sido clave para establecer las limitaciones y restricciones para el refinamiento de las fases de los haces difractados en cristales de moléculas pequeñas. Este concepto se expresa claramente en la denominada ecuación de Sayre, que podemos encontrar hoy día en todos los libros de Cristalografía. En 1956, D. Sayre pasó a trabajar en el IBM Watson Research Center en New York, donde colaboró activamente con el equipo que desarrolló el primer compilador de FORTRAN. Pasando en 1969, a Director del área de programación de la corporación IBM, desarrollando durante años junto con su equipo, uno de los mayores avances en programación: la implementación del concepto de memoria virtual.

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